Pause-Choco

Ce fut une surprise sans en être une, puisque Apple l'avait annoncé voici quelques mois, les deux derniers ordinateurs qu'Apple vient de sortir utilisent une puce Intel. Incroyable, après avoir critiqué et raillé le standard des compatibles PC pendant vingt-six années, Apple vient de sortir deux compatibles PC, et ainsi d'apoter le standard initié par IBM en 1981 ! Édifiant !

Bien entendu Steve Jobs a servi sa soupe habituelle aux clients d'Apple, les compatibles PC MacBook Pro Intel Core Duo 1,83 Ghz et iMac Intel Core Duo 2 Ghz, seraient d'après lui, respectivement quatre fois et deux fois plus rapide que les Macintosh PowerBook G4 1,67 GHz et iMac G5 2.5 Ghz. Comment ça vous en doutez ?

Alors que d'année en année Steve Jobs a toujours rabâché aux clients crédules d'Apple que le PowerPC était de loin plus rapide que les puces Intel, en comparant les vitesses de traitement des logiciels comme Photoshop, voilà qu'aujourd'hui, comme par hasard, pour appuyer son message publicitaire Steve Jobs nous sert les SPECint et SPECfp une unité de tests mis au point par la Standard Performance Evaluation Corporation (une organisation à but non lucratif qui vise à produire des benchmarks justes, impartiaux et significatifs), dont les habitués des keynotes de Steve Jobs n'avait jusque là au grand jamais entendu parler !

En cherchant un peu on apprend que ces SPECint et SPECfp mis en évidence sur les plaquettes commerciales d'Apple ne reflètent pas vraiment la réalité, et on en vient à supposer que même si les compatibles PC MacBook et iMac sont plus rapides que les Macintosh PowerBook G4 et Mac G5 la différence est sûrement moins flagrante que la différence claironnée par les annonces trompeuses d'Apple et de Steve Jobs.

En plus de gonfler le gain de performance apporté par les puces Intel Core Duo, notre vendeur de lessive Steve Jobs, ne s'est pas géné de mesurer la rapidité des puces Intel Core Duo avec des anciennes architectures PowerPC G4 et PowerPC G5 simple coeur. Notre courageux bonhomme ne va quand même pas aller se mesurer aux PowerPC 970MP ou au dernier Xenon Power PC possédant 3 coeurs symétriques cadencé à 3,2 GHz avec 2 threads par coeur.

Si Apple a décidé d'embrasser le standard compatible PC, comme son plus fidèle adversaire Dell, ce n'est pas la qualité des puces PowerPC qui semble en cause. Je reste persuadé que l'architecture POWER et PowerPC ont encore une longeur d'avance sur les architectures Intel et AMD. Par exemple alors qu'Intel n'a jamais réussi à dépasser les 4 GHz, IBM pense arriver à cadencer ses futurs processeurs Power6 à une fréquence comprise entre 4 et 5 GHz en 2007.

Non si Apple s'est mis à fabriquer des compatibles PC c'est, qu'aux yeux d'IBM, Apple n'est pas un client vraiment intéressant, donc IBM ne fait aucun effort pour satisfaire les demandes d'Apple, et préfére concentrer ses développements pour d'autres clients. Big Blue préfère de loin vendre tous les ans des dizaines de millions de processeurs PowerPC pour les consoles de clients comme Sony, Nitendo ou Microsoft, que de vendre 5 millions de PowerPC à un modeste fabricant d'ordinateurs comme Apple... Pour donner une idée Apple représentait moins de 5% de la production des PowerPC de chez IBM. Selon certains, Steve Jobs aurait refusé de financer les recherches d'IBM pour la création de nouveaux PowerPC, mettant donc fin à une très longue collaboration.

Apple a perdu son savoir faire en matière de matériel. Les premiers Macintosh relevaient presque exclusivement du savoir faire d'Apple. Petit à petit Apple a commencé à intégrer des composants du monde des compatibles PC, abandonnant ses technologies au profit de technologies issues des compatibles PC. Avec le temps le Macintosh s'est rapproché de l'architecture compatibles PC, jusqu'à devenir un compatible PC à part entière. Certains diront que les compatibles PC d'Apple n'en sont pas vraiment puisque ces derniers n'ont pas le BIOS historique mais le successeur du BIOS à savoir Extensible Firmware Interface. Si le système monopoliste Windows® XP® ne démarre pas encore sur les compatibles PC d'Apple ce n''est une question de temps et le prochain Windows® Vista® pourra démarrer, et si la version Intel de Mac OS X ne démarre pas encore sur les compatibles PC de Dell ce n'est encore là qu'une question de temps. De plus il plus que probable que dans un an ou deux tous que les PC abandonnent le BIOS historique pour EFI.

Ayant fait acheter plusieurs Macintosh à ma société (un iMac et trois iBook) j'avoue regretter qu'Apple se soit lancé dans la fabrication de compatibles PC. Le Macintosh était une architecture originale par rapport au compatible PC et me permettait de compiler mes projets comme TecnoballZ ou Powermanga avec Linux sur une architecture non-intel comme le PowerPC. Mac OS X est un bon système, mais ne justifie pas à mes yeux l'achat d'un compatibles PC chez Apple, qui sont bien trop chers. Je préfère utiliser des logiciels libres, un environnement comme GNOME ou KDE me satisfont mieux que l'environnement d'Apple, pour mes besoins un compatibles PC assemblé rue Montgallet suffit amplement.

Donc je ne pense pas qu'un jour je recommencerai à faire acheter à ma société des ordinateurs d'Apple. Cela va être difficile de trouver des ordinateurs de bureau avec un PowerPC maintenant, la seule solution reste à acheter un authentique iMac G5 d'occasion ou de reconvertir une Nintendo Revolution ou une PlayStation 3 en ordinateur de bureau.